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Esta es parte de un borrador que escribí hace un tiempo, el cual pretende ordenar las ideas, visiones y conceptos, que nos han hecho cuestionarnos y decir que falta algo, que el mundo cambió y estamos cojos en la forma de relacionarnos. Como respuesta a lo que falta decidimos construir Bligoo, aquí algunas líneas del porque.

Florentinos y Venecianos

Cuando Richard Trevithick creó la primera locomotora a vapor, seguramente no sabía que de paso estaba dando pie para que nacieran las naciones. Antes de la revolución industrial, Europa era un grupo de pequeños reinos, limitados por las distancias. Pocos conocían más allá de donde sus pies los podían hacer llegar y solo algunos afortunados poseían caballos y podían recorrer distancias de algunos cientos de kilómetros. La vida era local. Una persona conocía y le interesaba básicamente las mismas cosas que sus vecinos. Tenían los mismos valores y hablaban de forma parecida, las comunidades eran locales. Para un Florentino la “lejana” Venecia sonaba como un lugar exótico, del cual, él y los suyos tenían poco que ver. Pero cuando Richard Trevithick inventó la locomotora a vapor y nacieron los trenes, acortando el tiempo en recorrer la distancia entre Florencia y Venecia en diez veces, el mundo se encogió, siendo diez veces más pequeño. De esa forma Florentinos, Venecianos, Genoveses y Milaneses se dieron cuenta que sus comunidades no eran tan distintas, dando paso a una comunidad más grande llamada Italia, este fenómeno se desarrolló en toda Europa, unificando los reinos, las pequeñas comunidades locales en comunidades más grandes, las Naciones. Ese nuevo tipo de comunidad, llamada Nación, solo pudo existir gracias a una nueva tecnología, la locomotora a vapor.

Somos seres sociales

En el mundo animal, los humanos, somos quienes tenemos los mecanismos de comunicación más sofisticados y quienes estamos peor adaptados para sobrevivir solos. Por eso desde siempre nos hemos organizado en comunidades. Las comunidades son grupos de personas que comparten una identidad común en torno a un objetivo, interés o persona. Las comunidades generan un sentido de pertenencia y relación entre sus integrantes.

Las comunidades son más relevantes en algunas sociedades que en otras. La anglosajona, por ejemplo, suele ser más independiente e individualista que la latinoamericana, donde las comunidades son más fundamentales para sobrevivir. En el sur de Chile, por ejemplo, destacan las mingas, donde la comunidad ayuda a uno de sus miembros moviendo una casa completa de un lugar a otro.

Dependiendo de donde vivimos, lo que hacemos y quienes somos, formamos parte de cientos de comunidades. La familia, amigos, los compañeros de colegio, universidad o trabajo son comunidades. El grupo que juega fútbol todos los martes, las amigas de yoga, el coro de la iglesia o los coleccionistas de estampillas también son comunidades. Al tener un sentido de Nosotros, se forma la comunidad.

Los medios de comunicación habilitan comunidades

Los medios de comunicación, en su definición más amplia, siempre han tenido un rol relevante en la forma en que las comunidades se comunican y coordinan. Algunos son fundamentales para permitir que ciertas comunidades existan. Estos han evolucionado con el nacimiento de nuevas tecnologías. La imprenta fue fundamental para difundir la biblia y promover el cristianismo, ya hemos visto la importancia de la máquina a vapor para construir naciones, y comunidades como los hippies, probablemente no hubieran existido sin la tecnología para registrar y transmitir musica. Son innumerables los medios de comunicación que permiten a las comunidades intercambiar experiencias entre sus miembros, difundir, organizar y conocerse. Pero en la historia de la humanidad son pocas las tecnologías disruptivas, aquellas que su impacto es tan grande, que cambian a la sociedad globalmente, reorganizando las comunidades. Luego de la entrada de estas tecnologías, el mundo cambia para siempre. Quizás la imprenta fue una de ellas, la maquina a vapor otra, pero hoy sin duda estamos frente a la más revolucionaria; Internet.

Nacen las comunidades virtuales

Internet destruye, de forma definitiva, una de las limitaciones más grandes de las comunidades, la distancia. Históricamente para comunicarse entre si, las personas debían intercambiar sus mensajes por costosos y lentos medios de transporte. Típicamente los mensajes eran transmitidos en una modalidad de una persona a muchas, como los libros, diarios, revistas o televisión, o uno a uno, como el teléfono o el correo. Ninguna de estas formas era muy eficiente en el cultivo de el nosotros. Para cultivar el nosotros, lo más eficiente han sido siempre las reuniones presenciales. La convención anual de médicos, la reunión de la tarde del sábado en la plaza del pueblo, la fiesta de curso, o el almuerzo en el club el domingo, son espacios de cultivo del Nosotros, son instancias de creación de comunidad. Pero la gran limitación de estas reuniones es, o había sido, el hecho de que siempre fueron enmarcadas en un espacio geográfico. Eso ha hecho que históricamente las comunidades tengan un fuerte componente geográfico, hasta ahora.

Internet destruye las distancias y las comunidades virtuales no tienen limitaciones geográficas. Este nuevo tipo de comunidades vive en un espacio distinto al físico, vive en el espacio virtual.

Las comunidades virtuales transforman

Las comunidades virtuales permiten la proliferación de conversaciones, relaciones y aprendizaje como nunca antes fue posible. Afectan a toda la sociedad, crean y destruyen identidades, influyen en la toma de decisión de consumo e incluso cambian los valores y las prioridades en la vida de sus participantes. Los consumidores, los electores, los empleados, los clientes piensan distinto porque participan en comunidades virtuales, las cuales los transforman. Ver a las personas como segmentos ya no tiene sentido, lo único posible es entender las comunidades en que las personas participan. Algunos comienzan a sentir que tienen más en común con quienes viven al otro lado del planeta que con quienes viven en su mismo edificio.

Power to the people

Algunas empresas se adaptan y comienzan a utilizar las nuevas tecnologías para armar comunidades en torno a sus clientes. Otras se sienten amenazadas e inútilmente tratan de mantener su posición de control frente a los consumidores, logrando solo distanciarlos o en el peor de los casos, enojarlos. Los consumidores se organizan, tienen voz, al igual que los electores, los empleados, los estudiantes y cualquier otro grupo, inclinando la balanza de poder desde las organizaciones a las personas.

Los hijos de René Descartes

Nuestra tradición cartesiana occidental, nos juega una mala pasada. Los orígenes de Internet están en la Ingeniería y las ciencias de la computación, donde el mundo es objetivo, basado en datos y contenidos. Por eso muchas veces se nos olvida mirar otro nivel de la red, la capa humana, donde viven las relaciones y emociones. Creemos que conceptos como Lealtad, Amor, Odio o Pasión pueden ser también parte central del diseño de la mayoría de los programas que usamos para interactuar.